孤独で搾取され、米国全土で過酷な労働に従事する移民の子供たち

による支援

記録的な数の彼らが、チートスやフルーツ・オブ・ザ・ルームなどの有名ブランドの製品を製造する工場など、児童労働法に違反する危険な仕事に就くことになっている。

ハンナ・ドライアー

写真：キルスティン・ルース

ハンナ・ドライアーはこの記事のためにアラバマ、フロリダ、ジョージア、ミシガン、ミネソタ、サウスダコタ、バージニアを訪れ、20州の100人以上の移民児童労働者と話をしました。ハンナ・ドレイアー@nytimes @hannahdreier

カースティン・ルース、ニューヨーク・タイムズ紙に寄稿

クリスチャンは学校に行かずに建設業で働いています。彼は14歳です。

カロライナは夜に工場でチェリオを梱包します。彼女は15歳です。

ワンダーさんは日の出前から日雇いの仕事を探し始める。彼は13歳です。

ミシガン州グランドラピッズではほぼ真夜中でしたが、工場内はすべて明るかったです。ベルトコンベアがチェリオの袋を運び、若い労働者の集団の前を通り過ぎた。そのうちの1人は15歳のキャロライナ・ヨクさんで、会ったこともない親戚と一緒に暮らすために昨年単身で米国に来た。

約10秒ごとに、彼女はシリアルの密封されたビニール袋を通り過ぎる黄色の紙パックに詰め込みました。高速で動く滑車や歯車を使用する危険な作業だった可能性があり、女性の指を引きちぎり、頭皮を引き裂いた。

工場はカロライナさんのような未成年労働者でいっぱいで、彼らはひとりで南部の国境を越え、児童労働法に違反して危険な機械の上で夜遅くまで過ごしていた。近くの工場では、他の子供たちがチューイやネイチャーバレーのグラノーラバーを作るための巨大オーブンの手入れをしたり、ラッキーチャームやチートスを袋に詰めたりしていた。彼らは皆、これらの製品を全国に出荷する加工大手ハースサイド・フード・ソリューションズで働いていた。

「時々、疲れたり、気分が悪くなったりするんです」とカロリーナさんは11月の勤務後に語った。彼女はよくお腹が痛くなりましたが、それが睡眠不足のせいなのか、機械の絶え間ない轟音によるストレスのせいなのか、それともグアテマラでの自分や家族の心配のせいなのか、彼女にはわかりませんでした。「でも、だんだん慣れてきました。」

これらの労働者は搾取の新たな経済の一部である。記録的な数で親なしで米国に入国している移民の子供たちが、最終的には国内で最も過酷な仕事のいくつかに就いていることが、ニューヨーク・タイムズの調査で判明した。この影の労働力はあらゆる州の産業全体に広がり、1世紀近くにわたって施行されてきた児童労働法を無視している。フロリダとテネシーに住む12歳の屋根職人。デラウェア州、ミシシッピ州、ノースカロライナ州の未成年の食肉処理場で働く労働者。サウスダコタ州の夜勤で木の板を鋸で切る子供たち。

子どもたちは主に中米出身で、パンデミックによって悪化した経済的絶望に駆られている。この労働力は約10年間ゆっくりと増加してきたが、2021年以降爆発的に増加しており、一方で子どもたちを守るための制度が崩壊している。

タイムズ紙は20州の100人以上の移民児童労働者に話を聞き、彼らは仕事で疲弊し、想像もできなかった状況に閉じ込められてしまったのではないかという不安を語った。タイムズの調査はまた、法廷と検査の記録と、数百人の弁護士、ソーシャルワーカー、教育者、法執行当局者へのインタビューにも基づいた。

町ごとに子供たちが夜遅くまで食器をこすっています。彼らはバーモント州で搾乳機を稼働させ、ニューヨーク市で食事を配達しています。彼らはコーヒーを収穫し、ハワイの別荘の周りに溶岩の壁を築きます。バージニア州では、13歳の少女たちがホテルのシーツを洗濯している。

国内の多くの地域で、英語学習者プログラムに参加している中学校および高校の教師らは、ほぼすべての生徒が授業終了後に急いで長時間勤務に向かうのが今では一般的だと語った。

マイアミ近郊のホームステッド中学校で言語芸術教師を務めるヴァレリア・リンゼイ氏は、「子どもたちは1日12時間労働すべきではないが、ここではそれが起きている」と語る。過去 3 年間、約 100 人の生徒から成る英語学習プログラムのほぼすべての 8 年生が大人の仕事も抱えていたと彼女は言いました。

タイムズ紙は、移民の児童労働は水面下での事業とグローバル企業の両方に利益をもたらしていると報じた。ロサンゼルスでは、子供たちが J. クルーのシャツに「Made in America」のタグを縫い付けています。彼らはウォルマートやターゲットで販売されているディナーロールを焼き、ベン＆ジェリーズのアイスクリームに使用される牛乳を加工し、ホールフーズで販売されている鶏肉の骨抜きを手伝っています。つい最近の秋、アラバマ州で中学生がフルーツ・オブ・ザ・ルームの靴下を作りました。ミシガン州では、子供たちがフォードやゼネラルモーターズで使用される自動車部品を作っています。

昨年米国に入国する同伴者のいない未成年者の数は13万人という最高値に達し、5年前の3倍となっており、今夏には新たな波が押し寄せると予想されている。

彼らは、気づかれずに国に盗みに入った子供たちではありません。連邦政府は彼らが米国にいることを知っており、保健社会福祉省はスポンサーが彼らを支援し、人身売買や搾取から守ることを保証する責任がある。

しかし、到着する子どもたちの数が増えるにつれ、バイデン大統領は職員に対し、子どもたちを避難所から速やかに移動させ、大人の元に解放するよう要求を強めている。ケースワーカーらはスポンサーの審査を急いでいるという。

HHSは、スポンサーと暮らし始めてから1か月後にすべての未成年者に電話で確認しているが、タイムズ紙が入手したデータによると、HHSは過去2年間で8万5,000人以上の子供たちに連絡できなかった。全体として、政府機関は移民の子供たちの 3 分の 1 と直ちに連絡を失いました。

HHSの広報担当者は、当局は子どもたちの幸福のために速やかに子どもたちを解放したいと考えているが、安全性は犠牲にしていない、と述べた。広報担当のカマラ・ジョーンズ氏は、「その過程において、配置が子どもにとって最善の利益となるよう継続的に保証するための多くの場所がある」と述べた。

家から遠く離れたこれらの子供たちの多くは、お金を稼がなければならないという強いプレッシャーにさらされています。彼らは家族に現金を仕送りしているが、密輸手数料、家賃、生活費としてスポンサーに借金を抱えていることも多い。

「一部のスポンサーにとって、これはビジネスになりつつある」と、昨年中央フロリダでケースワーカーの仕事を辞めたアネット・パサラクアさんは語った。パサラクアさんは、非常に多くの子どもたちが働かされているのを目の当たりにし、法執行当局がこれらの事件の捜査に消極的であることに気づき、通報をほとんどやめたと語った。その代わりに、彼女は子供たちに昼休みと残業の権利があると説明することに落ち着いた。

スポンサーは移民の子どもたちを学校に通わせる義務があり、授業と重い仕事を両立させている学生もいる。他の子供たちは到着して、スポンサーに誤解されて学校に入学できないことを知ります。

連邦政府は児童福祉機関を雇い、リスクが高いと思われる一部の未成年者を追跡している。しかし、これらの機関のケースワーカーらは、HHSは労働搾取の明白な兆候を定期的に無視していると述べ、この特徴について同機関は異議を唱えた。

60人以上のケースワーカーへのインタビューでは、ほとんどのケースワーカーが単独で、同伴者のいない移民の子どもの約3分の2が最終的にフルタイムで働くことになったと推定している。

ハースサイドの代表者は、同社はグランドラピッズにある工場への一部労働者の供給を人材派遣会社に依存していると述べたが、社会保障番号をチェックする国のシステムを通じて年齢を確認することを派遣会社に要求していないと認めた。同伴者のいない移民の子供たちは、仕事を確保するために偽の身分証明書を取得することがよくあります。

同社は声明で、「すべての労働者は18歳以上でなければならないという長年の要件への全政府機関の厳格な遵守を強化するため、追加の管理をただちに導入している」と述べた。

グランドラピッズのユニオン高校で、カロライナ州の 9 年生の社会科教師リックアングストマンは、長時間勤務が生徒たちに大きな負担を与えているのを目の当たりにしました。商業クリーニング店で夜勤していた一人は、授業中に疲労から失神するようになり、二度入院したという。仕事をやめられず、彼女は学校を中退した。

「彼女は忘却の彼方に消えた」とアングストマン氏は語った。「これは新たな児童労働です。子供たちを他国から連れてきて、ほぼ年季奉公にさせているのです。」

カロリーナがグアテマラを離れたとき、彼女は自分が何を目指しているのか全く理解しておらず、ただこれ以上自分の村に留まることはできないと感じていました。電気も水もあまりなく、パンデミックが始まってからは食料もあまりありませんでした。

なんとか暮らしているように見えたのは、米国にいる親戚からの仕送りで暮らしている家族だけだった。カロリーナは健康を害し始めた祖母と二人で暮らしていた。近所の人々が北へ向かうことについて話し始めたとき、彼女は参加することに決めました。彼女は14歳でした。

「私はただ歩き続けました」と彼女は言いました。

カロライナさんは疲れ果てて米国国境に到着し、体重は84ポンドだった。職員らは彼女をアリゾナ州のHHS保護施設に送り、そこでケースワーカーが叔母のマルセリーナ・ラミレスさんに連絡した。ラミレスさんは最初は乗り気ではなかった。彼女はすでに他の2人の親戚を後援しており、自分自身にも3人の子供がいた。彼らは週600ドルで生活しており、彼女はカロリーナのことを知りませんでした。

昨年、カロリーナさんがグランドラピッズに到着したとき、ラミレスさんは毎朝学校に行くと言い、ハースサイドで夜のシフトを組むよう提案した。彼女は、カロリーナが祖母に送金する必要があることを知っていました。彼女はまた、若者が働くのは良いことだと信じていました。グアテマラの田舎では児童労働が日常的で、彼女自身も小学２年生くらいから働き始めた。

米国最大の受託製造業者の 1 つであるハースサイドは、フリトレー、ゼネラルミルズ、クエーカーオーツなどの企業向けに食品を製造および包装しています。「大手食料品店で、ハースサイド生産施設からの複数の製品を扱っていないクッキーやクラッカーの通路を見つけるのは難しいだろう」と、グランドラピッズ地域の工場マネージャーは2019年に業界誌に語った。

チェリオス、ラッキーチャームズ、ネイチャーバレーなどのブランドを展開するゼネラル・ミルズは、「この状況の深刻さ」を認識しており、タイムズの調査結果を検討していると述べた。フリトレーとクエーカーオーツを所有するペプシコはコメントを控えた。

昨年までグランドラピッズ最大の職業紹介会社の一つ、フォージ・インダストリアル・スタッフィングで働いていた3人は、ハースサイドの監督者が、身分が偽りのフラグが立てられた若く見える労働者を雇っていることに時々気付かされたと語った。

「ハースサイドは気にしなかった」とフォージの元従業員で、未成年時代にハースサイドで働いていたこともあるヌビア・マラカラさんは語った。

ハースサイドは声明で、「我々はこの問題を深く懸念しており、ハースサイドの誤った特徴付けを懸念している」と述べた。フォージの広報担当者は、同社は州法と連邦法を遵守し、「18歳未満の個人を故意に雇用することは決してない」と述べた。

ケビン・トーマスさんは、13歳で7歳の弟と一緒にグランドラピッズに到着した後、フォージを通じて仕事を探したと語った。最初、彼はフォードとゼネラルモーターズの自動車部品を製造する地元のメーカーに派遣されました。しかし、彼の勤務は朝の6時半に終わったため、学校で起きていられず、重い箱を持ち上げるのに苦労した。

「私たちはこれらの仕事をしたいわけではありません。家族を助けなければならないのです」とケビンさんは語った。

15 歳になるまでに、ケビンはハースサイドで仕事を見つけ、カロライナと同じシフトで 50 ポンドのシリアルのケースを積み上げていました。

過去数年間に米国で増加した移民児童労働は、意図的な無知の連鎖の結果です。企業は奥の部屋や工場の現場にいる若者を無視します。学校は、明らかな労働違反の報告を拒否することが多く、それは子供たちを助けるよりも害を及ぼすことになると考えている。そしてHHSは、目に見えずにこの国に溶け込んでいる移民の子供たちが無事に暮らしているかのように振る舞っている。

「政府として、私たちは彼らの人身売買に見て見ぬふりをしてきた」と、移民事件にしばしば関与する連邦政府機関であるアラバマ州バーミンガム国土安全保障調査局の局長であるダグ・ギルマー氏は語った。

ギルマー氏は、13歳の子供たちが食肉工場で働いているのを思い出して涙を流した。ロイターの調査で昨年記録された、現代自動車と起亜自動車のサプライヤーで働く12歳の若者たち。そして、商業パン屋で働く中学生だったはずの子供たち。

「私たちがここでそれに遭遇しているのは、私たちがここでそれを探しているからです」とギルマー氏は語った。「それはどこでも起こっています。」

子どもたちは何十年も前から自力で南部の国境を越えており、2008年以来、米国はメキシコ人以外の未成年者が入国手続きを行う間、スポンサーと同居することを認めているが、入国手続きには数年かかることもある。この政策は人身売買禁止法に成文化されており、そうでなければメキシコ国境の町で追い返され、一人残されるであろう子どもたちへの危害を防ぐことを目的としている。

ケルシー・ケスワニさんは、2010年にアリゾナ州で保健福祉サービスの請負業者として、同伴者のいない移民の子どもたちをスポンサーと結び付ける仕事に初めて取り組んだとき、大人はほとんどの場合、子どもたちの親であり、親は密航業者に金を払って中米から子どもたちを育ててくれていた、と彼女は語った。

しかし、2014年ごろから渡米する子どもたちの数が増え始め、子どもたちの状況も変わってきた。近年、「子どもたちはほぼ全員、返済すべき借金を抱えており、そのことで極度のストレスを抱えている」とケスワニさんは語った。

彼女は、審査プロセスでさらなる失敗を目にするようになりました。「スポンサーが複数の子供たちを後援していた事件が非常に多く、捕まらなかった。借金に関する危険信号が非常に多く、人身売買の報告が非常に多かった。」

現在、移民の子供たちのわずか3分の1が親の元へ行っています。タイムズの連邦データの分析によると、大多数は他の親戚、知人、さらには見知らぬ人に送られている。半数近くがグアテマラから来ており、グアテマラでは貧困が移民の波を加速させている。親たちは国境で追い返されたり、すぐに強制送還されたりすることを知っているので、送金が戻ってくることを期待して子どもたちを送り出している。

過去 2 年間だけでも、25 万人以上の子供たちが単身で米国に入国しました。

中米における力関係の変化は、バイデン氏の大統領就任初期に政治的危機を引き起こす一因となった。当時、HHSの処理よりも早く子どもたちが国境を越え始めたからだ。避難所に余地が残されていなかったので、子供たちは税関国境警備局が運営する刑務所のような施設に滞在し、その後はテント都市に滞在した。ホイルブランケットの下でジムマットの上で眠っている子供たちの画像は、メディアの激しい注目を集めました。

バイデン政権は、子どもたちをより迅速に避難所システムに移送すると約束した。「責任あるスポンサーがいるのであれば、子どもが私たちの世話で苦しむ姿を今後も見たくない」と保健社会福祉長官のザビエル・ベセラ氏は2021年に議会で語った。

タイムズ紙が精査したメモや十数人の現・元従業員へのインタビューによると、同氏の代理店は、身元調査や児童ファイルの調査など、長年にわたって実施してきた保護措置を縮小し始めたという。

先月HHSでの活動をやめたケスワニさんは、「子どもの20％は毎週釈放されなければ、ひどい目に遭う」と語った。

2021年夏、同伴者のいない移民の子供たちを担当するHHS部門である難民再定住局で懸念が山積した。 7月のメモの中で、マネージャー11人は労働力の人身売買が増加していることを懸念しており、同事務所が「安全でない釈放を阻止した個人に報酬を与える事務所ではなく、迅速な解放を行った個人に報酬を与える事務所」になっていると上司に不満を述べた。

スタッフらはインタビューで、ベセラ氏はより迅速な結果を求め続け、なぜ機械のような効率で子どもたちを退院させることができないのかとよく尋ねたと語った。

紙が入手した録音によると、ベセラ氏は昨年夏の職員会議で、「もしヘンリー・フォードが自分の工場でこれを見ていたら、有名にも金持ちにもならなかっただろう。これは組み立てラインのやり方ではない」と語った。回。

HHSの広報担当ジョーンズ氏は、ベセラ氏が職員に対し「さらに強化する」よう促したと述べた。「他の優れた指導者と同じように、彼は同じことを繰り返すことを躊躇しません。特に子供たちの幸福と安全に関して言えば」と彼女は言った。

電話会談に詳しい関係者５人によると、ベセラさんは昨年３月の電話会談で、ＯＲＲ所長のシンディ・ファンに対し、退院者数を増やせない場合はそれができる人を探すと語ったという。彼女は1か月後に辞任した。

出席した複数の関係者によると、同氏は最近、上級指導部との会合の際に彼女の後継者に対して同様の脅迫を行ったという。

移民の子どもたちの多くは両親によって米国に送られるが、その労働力で利益を得ようとする大人たちに説得されて米国に来るようになる子どもたちもいる。

Facebookメッセンジャーでスポンサーに会ったとき、Nery Cutzalは13歳でした。ネリーはフロリダに到着すると、4,000ドル以上の借金があることに気づき、自分で住む場所を探さなければなりませんでした。彼のスポンサーは彼に脅迫的なテキストメッセージを送り、新たな借金の最新リストを作成していた。ウォルマートの衣類は240ドル。タコスディナーは45ドル。

「私に干渉しないでください」とスポンサーは書いた。「あなたは私にとって何の意味もありません。」

ネリーさんは支払いのため、パームビーチ近くのトレンディーなメキシコ料理レストランでほとんど毎晩午前3時まで働き始めた。「彼は私が学校に通えるし、私の世話をしてくれると言ったが、それはすべて嘘だった」とネリは語った。

父親のレオネル・クツァルさんは、一連の不作で一家は困窮し、長男をグアテマラから北へ送らざるを得なくなったと語った。

「たとえ50ドルを分け合ったとしても、それは大きな助けになる」とクツァル氏は語った。そうでないと、食べないこともあります。クツァル氏は、ネリがどれほど働かされることになるのか理解していなかった、と彼は語った。「彼は若くしてそこにいて、いくつかの困難な瞬間を乗り越えたと思います。」

ネリさんは最終的に法執行機関に連絡し、昨年、彼のスポンサーが金銭目的で子供を米国に密航させた罪で有罪判決を受けた。この結果はまれである。タイムズ紙の法廷データベースの調査によると、過去10年間に連邦検察が同伴者のいない未成年者の強制労働に関わる事件を起こしたのはわずか30件程度だ。

すべての子どもがケースマネジメントを受ける里親養護制度とは異なり、HHS は養護施設を通過する子どもの約 3 分の 1 にこのサービスを通常 4 か月間だけ提供します。他の何万人もの子供たちは、全国ホットラインの電話番号だけを持ってスポンサーに送られます。そこからは、多くの場合、彼らは単独で行動します。スポンサーが子どもたちを不法労働させていないかどうかを確認するための、連邦政府機関や地方機関からの正式なフォローアップはありません。

ペンシルベニア州では、あるケースワーカーがタイムズ紙に、他の未成年者20人の後援者を申請していた男性に釈放された子供の様子を見に行ったと語った。少年は姿を消した。テキサス州では、別のケースワーカーが、グアテマラの貧しい家庭をターゲットにして、子供たちを国境を越えさせたら金持ちになれると約束した男に出会ったと語った。彼は13人の子供たちの後援者でした。

オレゴン州のケースワーカースーパーバイザー、ベルナル・クルス・ムニョス氏は、「この分野に長く携わっていれば、スポンサーが同意していることと、スポンサーが実際に行っていることがあるのを知っているだろう」と語った。

ホットラインに電話しても確実にサポートが受けられるわけではありません。フアニート・フェレールさんは、15歳のときに知人にバージニア州マナサスに連れて来られ、日中は家のペンキ塗りをし、夜は集合住宅の警備をするよう強制された後、助けを求めた。彼のスポンサーは彼の給料を受け取り、彼が地下室で眠っているところを監視カメラで監視した。

フアニトさんは、2019年にホットラインに電話したとき、相手は報告を受けただけだったと語った。「警察か誰かを派遣して検査させるだろうと思ったが、決してそんなことはしなかった」と彼は語った。「少なくとも家を調べに来るだろうと思っていました。」結局彼は逃げ出した。

ホットラインについて質問されたHHSは、当局には子供たちを家から連れ出す権限がないため、運営者は法執行機関やその他の地方機関に報告書を渡した、と述べた。

タイムズ紙は政府データを分析し、肉親以外の人々に解放された子どもたちが集中している場所を特定した。これは彼らが働くことを期待されていた可能性がある兆候だ。たとえば、グランドラピッズ北西部では、93％の子どもが親ではない大人の元に解放されている。

HHS はこれらのクラスターを追跡していませんが、傾向が非常に顕著であるため、いずれにしても当局がホットスポットに気づくことがあります。

トランプ政権で再定住事務所を率いていたスコット・ロイド氏は、2018年に南フロリダでスポンサーのもとに釈放される同伴者のいないグアテマラ人少年の数が増えているようだと気づいたと語った。

「そこで何が起こっているのかいつも疑問に思っていた」と彼は語った。

しかし、トランプ政権の児童分離政策を巡る混乱によって彼の注意はそらされ、決してその政策に目を向けることはなかった。同氏が見たこの傾向は加速するばかりだ。たとえば、労働搾取の長い歴史を持つ農業の中心地であるフロリダ州イモカリー周辺では、過去3年間で200人以上の子どもが遠い親戚や血のつながりのない大人の元に解放された。

HHSは声明の中で、複数の子供が同じ人物または住所に釈放された場合に、より適切にフラグを立てるためにケース管理システムを更新したと述べた。

スポンサーの多くは、たとえ支援を提供するつもりがなくても、子供を政府の保護施設から脱出させることに同意することで、友人や隣人に好意を示し、自分たちが慈悲深いことだと考えている。子どもたちは、働かなければならないことは理解していますが、自分たちを待っている容赦のない苦労を理解していないことがよくあります。

「すべてがどれほど高価なのか理解できませんでした」と、ミシガン州の商業鶏卵農場で週6日、12時間のシフトで働き、10代の妹と暮らす13歳のホセ・バスケス君は語った。「学校に行きたいけど、家賃はどうやって払えばいいの？」

ある秋の朝、カロライナさんはグランドラピッズのユニオン高校で、ジャーナリストのジェイコブ・リースと、連邦児童労働法の制定に貢献した進歩時代運動についてのアングストマン氏の講義を聞いた。同氏は、この変更は若者の健康や安全を損なう可能性のある仕事から遠ざけることを目的としていると説明し、葉巻を作っている小さな男の子の写真をクラスに見せた。

「リースさんは、この家族のメンバーが週7日、1日17時間働いていたと報告しました」と学生たちに語った。「狭い空間は有毒ガスの悪臭を放っていた。」生徒たちは動じていないようだった。起き続けるのに苦労した人もいた。

同校の教師らは、移民生徒のうち200人がフルタイムで働きながら授業についていくために努力していると推定した。アングストマン氏の学生の大部分は、市内にある 4 つのハースサイド工場の 1 つで働いていました。

同社は米国内に39の工場を擁しており、2019年以来34件の違反で労働安全衛生局に告発されており、その中にはカロライナさんが就職した工場の安全でないベルトコンベアも含まれている。その際、少なくとも11人の労働者が切断の被害に遭った。 2015年、オハイオ州の労働者のヘアネットが機械に引っかかり、頭皮の一部が引きちぎられた。

事故の歴史は「労働者の安全を守る緊急性が欠けている企業文化を示している」とOSHA当局者は最近の切断の違反後に書いている。

グランドラピッズの未成年労働者らは、膨大な量のフラミン・ホット・チートスから出るスパイシーな粉塵で肺が痛くなり、重いシリアルのパレットを一晩中動かしたため腰が痛くなったと語った。彼らはベルトコンベアに手が巻き込まれることを心配していたが、これは連邦法で非常に危険なものとして分類されており、カロライナさんの年齢の子供はベルトコンベアと一緒に働くことを許可されていない。

ハースサイドは声明で、労働者の保護を規定する法律の遵守に努めると述べた。「我々は安全性に関する主張に強く異議を唱えており、安全第一の文化を誇りに思っている」と声明で述べた。

連邦法は、屋根葺き、食肉加工、商業用パン焼きなど、数多くの危険な仕事を未成年者に禁止している。農場を除き、16 歳未満の子供は授業日の午後 7 時以降、または 3 時間を超えて働くことは禁じられています。

しかし、これらの仕事は、過酷で低賃金であり、そのため慢性的に人手不足となっており、まさに多くの移民の子供たちが最終的に行き着く場所となっている。青少年は職場で重傷を負う可能性が成人の2倍であるにもかかわらず、最近到着した十代の若者や十代の若者たちは、工業用生地ミキサーを動かしたり、巨大な土工機を運転したり、屋根板を敷く際に熱いタールで手を火傷したりしているとタイムズ紙は報じた。

同伴者のいない未成年者が工場で足を引きちぎられたり、建設現場で背骨が粉砕されたりすることがありますが、これらの怪我のほとんどはカウントされていません。労働省は外国生まれの児童労働者の死亡を追跡しているが、現在は公表していない。タイムズ紙は、州と連邦の安全記録と公的報告書を検討し、労働省が報告した最後の年である2017年以来、十数件の若い移民労働者が死亡していることを発見した。

死者の中には、ブルックリンの交差点で自転車に乗って車にはねられた14歳の食品配達員も含まれている。アトランタ郊外で16歳の少年が35トンのトラクタースクレーパーの下敷きになった。アラバマ州では、屋根板を敷いていた15歳の少年が屋根から50フィートの高さから転落した。

2021年、ナッシュビルの労働弁護士カーラ・キャンベルさんは、造園作業中に殺害された14歳の孫の遺体をグアテマラの村に運ぶ方法を見つける女性を手助けした。同年、彼女が扱った児童労働による死亡は2人目だった。

「私はこれらの事件に15年間取り組んできましたが、子供たちが加わったのは初めてのことです」とキャンベルさんは語った。

乳製品生産における傷害率は、全産業の全国平均の 2 倍です。パコ・カルボさんは14歳のときにバーモント州ミドルベリーに来て、それ以来4年間、酪農場で1日12時間働き続けている。彼は、この仕事を始めて最初の数カ月間、工業用搾乳機で手を潰したと語った。

「ほとんどの人は、最初に始めるときに怪我をします」と彼は言いました。

スタッフの確保に苦戦しているアラバマ州の食肉工場、ファーム・フレッシュ・フーズで人事マネージャーを務めるシャーリーン・イリザリーさんは最近、工場内の40℃に保たれた区画で鶏の胸肉をスライスしてナゲットにする仕事で12歳の少女を面接していることに気づいた。度。

イリザリーさんは、自分の若さを隠そうと厚化粧や医療用マスクをしている求職者を定期的に見かけているという。「足が床につかないこともあります。」

また、午前中に大人が仕事に応募し、その日の午後に同じ名前の子供がオリエンテーションに現れることもあります。彼女と彼女のスタッフは、他の若い応募者を連れてきた大人たちから隔離し始めており、彼らは実年齢を認めるようになっている。

イリザリーさんは、工場はすでに1件の児童労働違反で罰金を科されており、別の違反を回避しようとしていると語った。しかし彼女は、もし自分が彼らを追い出したら子供たちがどんな目に遭うだろうかと考えた。

「なぜ彼らがこれほどまでにこうした仕事を求めているのか心配です」と彼女は言う。

タイムズ紙は未成年の移民労働者へのインタビューで、多くの大手ブランドや小売店の米国のサプライチェーンで児童労働が行われていることを発見した。フォード、ゼネラルモーターズ、J.クルー、ウォルマートを含むいくつかの企業とそのサプライヤーは、申し立てを真摯に受け止め、調査すると述べた。ターゲットとホールフーズはコメント要請に応じなかった。フルーツ・オブ・ザ・ルームはサプライヤーとの契約を終了したと発表した。

ベン・アンド・ジェリーズ社は、乳製品サプライヤーに最低限の労働条件を確保するために労働団体と協力したと述べた。同社の価値観主導調達責任者のシェリル・ピント氏は、移民の子供たちがフルタイムで働く必要がある場合、十分に監視された職場で仕事を得ることが望ましいと述べた。

労働省は児童労働違反を見つけて処罰することになっているが、十数州の検査官らは、人員不足の州の事務所では苦情にほとんど対応できず、ましてや独自の捜査を開始することはできないと述べた。同省は移民の子どもたちに関する情報提供に応じる際、仕事を請け負う企業ではなく、通常彼らを雇用する外部請負業者や人材派遣会社に焦点を当ててきた。

ミネソタ州ワージントンでは、HHSによって釈放された移民の子供たちが、世界最大の食肉加工業者であるJBSが運営する食肉処理場を清掃していることは長年公然の秘密だった。この町は、国内のほぼどこよりも一人当たりで多くの同伴者のいない移民の子供たちを受け入れている。

昨年の秋、タイムズ紙はJBS豚肉工場の外で、朝の勤務から帰るときにお互いを追いかけたりからかったりしていた童顔の労働者たちに話を聞いた。多くは、偽りの身分で働いていた証拠を隠すために、社章から偽名を削り取っていた。使用した腐食性洗剤により化学火傷を負ったという人もいた。

その後間もなく、通報に応じた労働監督官らは、ワーシントンにあるJBS工場の清掃に雇われた同社でスペイン語を話す子ども22人が働いており、さらに数十人が全米各地の食肉加工工場で同じ仕事に就いていることを発見した。

しかし、労働省が発行できるのは通常、罰金のみである。清掃会社は150万ドルの違約金を支払ったが、JBSは子供たちが毎晩ワージントンの工場を探し回っていたことには知らなかったと述べた。 JBSは清掃請負業者を解雇した。

そこで働いていた子供たちの多くは他の工場で新しい仕事を見つけたとタイムズ紙は報じた。

隣町で食肉加工の仕事を見つけたマウリシオ・ラミレスさん（17）は「まだ借金を返済しなければならないので、まだ働かなければならない」と語った。

カロリーナがグアテマラを離れてから 1 年と少しが経ち、彼女は何人かの友達を作り始めました。彼女とハースサイドで働くもう一人の女の子は、それぞれ半分のハートがつながった、ぴったり合うネックレスを持っています。彼女は時間があるとき、スマイリーフェイスや花で飾られたセルフィーをオンラインに投稿します。

しかし、ほとんどの場合、彼女は自分自身を守ります。彼女の教師たちは、国境までの彼女の旅について多くの詳細を知りません。最近学校でその話題になったとき、カロリーナさんは泣き始めましたが、理由は言いませんでした。

1日17時間労働を一週間続けた後、ある晩彼女は叔母と一緒に家で座り、米国での生活について考えた。長い夜。お金に関するストレス。「ここでの生活がどのようなものになるかについては期待していませんでした」と彼女は言いました。「しかし、それは私が想像していたものではありませんでした。」

彼女は人材派遣会社から渡されたデビットカードを持っていました。派遣会社はこの方法で彼女のハースサイドの給料を支払ったので、小切手を現金化する必要はありませんでした。カロリーナは叔母が見守る中、それを手のひらで何度も繰り返した。

「あなたが悲しくなるのはわかります」とラミレスさんは言った。

カロリーナは下を向いた。彼女は英語を学ぶために学校に通い続けたかったのですが、ほとんどの朝起きるとお腹が締め付けられ、体調を崩して家で過ごし続けました。彼女の9年生のクラスメートの中には、すでに中退した人もいた。数学の授業で彼女の隣に座っていた16歳の少年クリスティアン・ロペスは、ハースサイドで残業するために学校を辞めていた。

クリスティアンさんは数分離れた2部屋の殺風景なアパートに叔父と12歳の妹ジェニファーさんと一緒に住んでいた。

彼の妹も学校に行かず、部屋で口論して一日中過ごしていた。今や夜になり、彼らは夕食にフルートループを食べていました。暑さが和らいだので、彼らは冬用のジャケットを着ていました。グアテマラからのインタビューで、母親のイザベル・ロペスさんは泣きながら、昨年米国にいる子供たちと一緒に行こうとしたが国境で追い返されたと説明した。

クリスチャンはチューイバーを作って稼いだお金の一部を叔父に寄付していましたが、叔父はそれだけでは十分ではないと考えていました。彼はジェニファーにも工場で働き始めてほしいと言い、自分も応募するために彼女を連れて行くと申し出た。

クリスティアンさんは最近HHSのホットラインに電話したと語った。彼は政府が彼と妹の安否を確認するために誰かを派遣してくれることを望んでいたが、返答はなかった。彼はまた電話するとは思わなかった。

研究には、アンドリュー・フィッシャー、シェイマス・ヒューズ、マイケル・H・ケラー、ジュリー・テイトが寄稿しました。

ハンナ・ドライアーはピューリッツァー賞を受賞した捜査チームの記者です。ハンナ・ドレイアー@nytimes @hannahdreier

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