地方に定着する: 工場コミュニティが将来に向けてどのように位置付けられるか

2020年春、パンデミックによる全国的なバスティッシュ不足が頂点に達するずっと前に、メイン州ベイリービルにある新しい最先端のティッシュペーパーメーカーであるセントクロワ・ティッシュ社は、生産のピーク時に稼働していた。 、毎月約 10,000 トンの組織を生産します。 組織を州外の処理施設に運ぶには、需要の急増に対応する製品を積んだ約750台のトラクター・トレーラートラックを毎月、メイン州の田舎道を通って米国北東部と中部大西洋を横断して発送する必要があった。

米国とカナダの自然境界の一部を形成するセント クロイ川沿いに位置するセント クロイ ティッシュとその姉妹会社であるウッドランド パルプ LLC は、この地域最大の雇用主です。 1904 年に設立された Woodland Pulp は、世界中のセント クロイ組織および製紙会社に木材パルプを供給しています。

セント クロイ島ティッシュ/ウッドランド パルプの乗組員にとって、困っている近隣住民をサポートしながら最高水準のパフォーマンスを発揮することは、通常通りの業務であり、メイン州ワシントン郡および近隣地域から集まった 4 世代の労働者で構成される工場コミュニティの精神の一部です。カナダ。

「大家族のようなものです」とセントクロイ・ティッシュ社の安全トレーニングコーディネーターのクリステン・ウォーデン氏は言う。 「誰もがあなたの子供が誰であるかを知っており、実際に気にかけています。彼らはあなたの子供がどのようにしているかを尋ねます。」

しかし、以前には想像もできなかった状況下での企業の最近の成功は、部分的には、コミュニティ再投資に対する長期的で協力的な、人と場所をベースとしたアプローチによるものである。 将来に向けた回復力の構築は、今世紀初頭に発生した、同じく世界規模の影響を伴う以前の危機への対応として始まりました。

1980 年代後半、ベイリービルのウッドランドパルプおよび製紙工場と、東海岸最北端の道路沿いにあるルイジアナ パシフィック オリエンテッド ストランド ボード工場の間では、約 1,200 人の従業員が働いていました。 しかし、2000 年代初頭には、市場の低迷と業界の再編が進み、ウッドランド製品の売上が減少しました。 これらの主力事業での雇用は数百人まで減少し、地元の労働力は壊滅的な打撃を受け、地域社会での投資撤退につながった。

ウッドランド パルプのオーナーたちは、自分たちが直面した勝敗を分ける状況を認識して、ライトを点灯し、機械を稼働し続けるためには抜本的な変更が必要であることを理解していました。 2010 年に、インターナショナル グランド投資法人 (IGIC) が工場を買収し、以前の経営陣と協力して、石油から天然ガスへの移行を含む、パフォーマンスと効率を向上させるための普遍的な改善の実施を目指しました。 最大の転換点は、St. Croix Tissue という会社の設立につながりました。

ティッシュペーパーに対する世界的な需要の増大にコミュニティを対応させるには、真新しい施設の建設とハイテク機械の購入に多額の投資が必要でした。 そして、将来を再構想するにあたり、IGIC はさらに一歩前進する必要があることを理解しました。それは、長期にわたって持続可能な状態を維持できるように、地元の熟練した労働力を開発することです。

セントクロイ島組織の人事ディレクター、ステファン・ドネル氏は、「スキルを向上させるために従業員に学校に戻る必要がありました。また、転出を逆転させたかったのです。『故郷』に帰りたい人は誰でも歓迎です。私たちは歓迎しています」と説明します。ワシントン郡で地元出身の人材を育てるために全力を尽くしています。」

当時、メイン州は大不況からの回復が国内の他の地域に比べて遅く、州の紙・パルプ産業が経験した課題はさらに深刻になった。 2001 年から 2011 年にかけて、業界は工場の閉鎖と人員削減により 4,500 人近くの労働者を失いました。経済的足場を求めて苦戦している地域で製紙・パルプ工場の大規模な開発プロジェクトに取り組んでくれる投資パートナーを見つけるのは困難でした。

新しい所有者は、最新鋭の施設を建設しながら、新しい機械の建設、納品、設置に数年かかる資金調達の複雑さにも直面しました。 これは、新しい資産が収益を生み出すまで 3 ～ 5 年間、会社の貸借対照表上に保持されることを意味します。 結局、着工から完成まで6年かかることになる。

St. Croix Tissue は、そのビジョンの実現を支援するために、数多くの地元パートナーと協力することに着手しました。 特殊機械の資金は、CEI Capital Management と投資家 US Bancorp Community Development Corporation による州および連邦の新市場税額控除を通じて確保されました。 この資金調達にはコミュニティ福利厚生協定も含まれており、メイン州に本拠を置くコミュニティ開発金融機関、CEI Capital Managementの親組織であるCoastal Enterprises, Inc.（CEI）が管理する労働力開発プログラムの開始に50万ドルが提供される。

2013 年、CEI は地域リーダーのグループを結成し、ワシントン郡ですぐに使える取り組みを設計しました。 CEI からの技術支援と、メイン品質センターおよびメイン労働省からの追加資金を受けて、ワシントン郡コミュニティカレッジとセントクロイ組織は、新しいハイテク生産プロセスのトレーニングニーズを満たす認定プログラムを確立しました。 初期訓練コホートの 35 人がプログラムを完了し、就職面接を受けました。

St. Croix Tissue は、ワシントン カウンティ コミュニティ カレッジとの強力な業界パートナーシップを継続しており、現在、認定資格および応用科学生産技術プログラムのアソシエイトを通じて新入社員トレーニングと労働準備を提供しているほか、現従業員および従業員向けの高度なトレーニング オプションのフル メニューも提供しています。会社のリーダーシップ。

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セントクロイ島は、研修プログラムを通じて従業員を雇用することに加えて、メイン州のバックスポーツ、ミリノケット、その他の町にある最近閉鎖された製紙工場から経験豊富な工場労働者を採用しました。 開始以来、340 人以上が即戦力プログラムに参加し、地域の工場やその他の企業の雇用と労働力の拡大に貢献しています。

St Croix Tissue では現在 90 名のフルタイム従業員を雇用しています。 ウッドランドパルプでは 310 人が働いています。 2010 年以来、総従業員のうち 110 名以上 (ベイリービルの人口の 8%) が主に退職者の補充として雇用されています。 St. Croix Tissue の初級従業員の時給は 17.86 ドルで、メイン州の最低時給 12.15 ドルを上回っています。 従業員が特定のスキルブロックのコンピテンシーを達成すると、昇給が段階的に行われます。 従業員は入社 1 年以内に時給最大 22 ドルを稼ぐことができ、セント クロイ ティッシュの全従業員の 80% がこの基準を達成または超えています。 制作スタッフは、ポジション、スキル、能力に応じて、時給最大 30 ドルを稼ぐ場合があります。 Woodland Pulp では、初級レベルの従業員の時給は 18 ドルです。 充実した福利厚生パッケージには、会社が提供する健康保険や退職金制度が含まれます。

クリステン・ワーデンさんは、2015 年の工場開設時にセント クロイ ティッシュに入社した最初の 60 人のうちの 1 人です。元瀉血専門医である彼女は、新たなキャリアの機会を追求するために、ワシントン カウンティ コミュニティ カレッジの労働者研修に登録しました。 勤務して 2 年余り後、ワーデンは安全トレーニング コーディネーターに昇進し、新入社員と既存のメンテナンス部門スタッフに必要な安全トレーニングをすべて改善しました。

生涯ベイリービル在住のベン・ジェームスは、地元のウッドランド中学校を卒業後、同社に入社しました。 彼は雇用前訓練に参加し、オペレーションの最初の仕事に就きました。 人事部長のドネル氏によれば、彼は急速に昇進し、すぐにティッシュマシンオペレーターに昇進し、ベンは「間違いなく北米で最年少の製紙機械オペレーター」になったという。 ベンは乗組員のチームリーダーにも指名され、12人を監督しました。 「ベイリービルでは、労働力訓練プログラムがなければベンの選択肢は限られていただろう」とドネル氏は付け加えた。

Cody Shirley は、St. Croix Tissue に入社したときわずか 20 歳で、6 年足らずで品質技術者から組織機械オペレーター、そしてチームリーダーへと昇進しました。 コーディは 11 人の乗組員を率いる職長です。 彼女はまた、家を購入し、2 人の子供の母親となったベイリービルへの献身も深めています。 「安全性と生産性の大幅な改善を含め、工場がここまで成長できたのはコーディのおかげです」とクリステン・ウォーデン氏は語った。

パンデミック中、多くの労働者が新型コロナウイルスに感染したとき、コミュニティは団結して互いに支援し、工場の稼働を維持した。

ティッシュ工場を建設して稼働させるには、最大 535 人の請負業者が現場に集まり、100 万時間以上の建設時間が必要でした。 セントクロイ島は契約労働者に 1 日あたり 30 万ドル以上を費やしており、メイン州の建設請負業者に支払った総額は 1 億ドル以上でした。

「工場は生活の質を向上させています」とステファン・ドネル氏は言います。 たとえば、ベイリービル ウッドランド高校の生徒と職員は、建物の 300 万ドルの増築と改善の一環として、新しいカフェテリアを設置しています。 そして2020年、同社は2016年に事業を開始して以来、地元ベンダーや多数の中小企業、新興企業への購入額が6,000万ドル弱であると報告した。

クリステン・ウォーデンさんは、「ここの住宅は、私が最初に来たときは荒れていて荒々しい状態でした。地域にはもっとお金があるので、今はより良い場所にあります。」と述べています。

同社は、バンゴーのトラック運送会社 2 社と大手トラック運送会社など、他の地域の企業と契約を結んでいます。 近くのイーストポート港では、紙/ティッシュ産業の需要により貿易活動が増加しています。 その他の利点は発現するまでに時間がかかります。 最近、ベイリービルとカレーは、すべての家庭や企業に光ファイバーをもたらす高速ブロードバンド協同組合を設立したメイン州初のコミュニティとなりました。

まだまだ進歩の余地はあります。 サンライズ郡経済評議会は、ワシントン郡で働く資格のある人の55%が労働力として参加していると報告したが、これは州平均より10パーセントポイント低い。 メイン州では生活費が高いと認識されており、ワシントン郡のような低富裕層の国勢調査地域では学校システムの質が低下するのではないかとの懸念があるため、中級から上級レベルの職への応募者をセントクロイ・ティッシュに引き付けるのは困難である。 。 しかし、地域経済が成長するにつれて、自治体は学校に投資を行っています。

コミュニティの活性化におけるセント クロワ ティッシュの役割は、ウッドランド パルプを中心とした複数の利害関係者の協力によって可能となり、コミュニティのメンバー全員が今後何世代にもわたってこの地域の経済的機会を維持することに尽力しているコミュニティのメンバーによって実現されました。

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エリザベス・ロジャース / Coastal Enterprises, Inc.、The Daily Yonder 2022 年 6 月 6 日