フレキソ版とグラビア版

永遠の議論

パッケージ印刷にはロトグラビアがフレキソ印刷よりも優れているかどうかについての永遠の議論は、衰えることなく続いています。 軟包装業界のベテランである当社の技術編集者は、現状の各プロセスの相対的な利点を評価しようとしています。 これは、双方の立場からより多くの視点を得ることができることを期待する一連の記事の最初の記事です。 読者からのコメント、意見、事例研究を大歓迎です。

輪転グラビアは、印刷再現品質、印刷実行中の印刷品質の一貫性、および繰り返しまたはその後の印刷実行中に最初の印刷とまったく同じように再現できる能力の点で優れていると常に認められてきたことはよく知られています。 実際、この点では他のどの印刷プロセスよりも優れています。

ただし、概してシリンダーのコストという点で初期設定コストが高くなります (ただし、これは世界のどの地域について話しているかによって大きく異なります。これについては、この記事の後半でさらに詳しく分析します) -上）。 一方、フレキソ印刷は、(フレキソ版の観点から) 初期設定コストが低いため、印刷品質に妥協しても構わない場合には、商業的な選択肢として好まれます。 したがって、長い間、グラビア印刷は長期印刷にのみ経済的に実行可能であると認識されてきたのに対し、フレキソは小規模印刷印刷に商業的に適していると考えられてきました。 この認識は今日でも有効ですか？ これが私たちが確立しようとしているものです。 グラビア社が出版印刷で失敗したのは、再印刷が行われていないことが原因である。

したがって、当然のことながら、フレキソ印刷の過去 20 年から 30 年間の開発の焦点は、コスト上の優位性を大きく失うことなく印刷品質のギャップを埋める方法を見つけることにありましたが、グラビア印刷は印刷品質でのリードを維持することに注力しなければなりませんでした。プロセスまたはテクノロジーを革新して運用コストを削減します。

これらの基本プロセスは両方とも、印刷だけでなく、コーティング、ラミネート、プリンテッド エレクトロニクスなどの他のアプリケーションにも役立つことを明確にしておく必要があります。 印刷業界でも、大きく 2 つのセグメントがあります。 出版および包装（特に軟包装）。 この記事では、後者に対する相対的な適合性についてのみ説明します。 これは、CI フレキソ印刷と、軟包装フィルムおよびラミネート用の従来のスタックプレスを使用した輪転グラビア印刷との直接的な比較です。

グラビアシリンダーは非常に精密に設計された製品であり、常にほぼ正確なレベルでインクを転写できるように設計されています。 これは、印刷実行中、またはその後の印刷実行でも変化がないことを意味します。 インクの塗布と使用を最適化し、インクの品質が安定している限り印刷機の設定を調整する必要がなく一定に保つために、セル構成、彫刻方法、インク転写への静電補助などの補助手段に関して多くの研究が行われてきました。一貫性のある。 これにより、インクの消費量が大幅に削減され、プロセス全体の一貫性が非常に高まり、オペレーターのスキルへの依存が軽減されました。 すべてのグラビア シリンダーは、シリンダー表面を保護し、磨耗を軽減し、インクの放出と転写を容易にするためにクロムメッキされており、複数回の繰り返し印刷で数百万回の印刷を行っても完璧な品質を維持することができます。 昔のフレキソ印刷ではゴムステレオが使用されていましたが、印刷インキの塗布の制御が不十分だったため、印刷品質の色調効果や鮮明さに大きな制限がありました。 その後、光学的に現像して色調のグラデーションとより鮮明な印刷を可能にするフォトポリマー (DuPont の CYREL など) が発明されました。 印刷品質は、印刷インクをピックアップしてフレキソ版に転写する塗布媒体としてのアニロックス ロール システムの開発によって大幅に向上し、インク転写をミクロン範囲の正確なレベルで制御できるようになりました。 もちろん、これらすべてによりフレキソ印刷プロセスのコストが増加します。 印刷品質の向上は達成されましたが、印刷実行中に印刷機の設定を監視および調整する必要があり、品質はオペレーターのスキルに依存していました。 したがって、繰り返し実行中の複製の品質は一貫しておらず、フレキソステレオがよく手入れされ、注意深く保存されている場合にのみ、フレキソプレートの再利用さえ可能でした。

単一のフレキソ版で高い範囲のトーンを得るのは常に問題でした。 多くの場合、同じ色に対して 2 つの別々の版 (1 つはトーン用、もう 1 つはソリッド用) を使用する必要がありますが、1 つのグラビアシリンダーで特定の色のトーンの全範囲を効果的に提供できます。 ビネットのような特別な色調効果は、グラビアでのみ実現できます。

一般に、非常に小さな印刷文字の線とテキストの鮮明さはフレキソの方が優れていますが、グラビアではより細かいスクリーン (最大 250 lpi) を使用することでこの問題を克服しています。

フレキソで発生する問題には次のようなものがあります。

これらはすべて、印刷実行中の印刷機の調整とオペレーターのスキルの向上によってのみ制御できます。良好で一貫した印刷品質を実現するには、継続的な監視が大きな役割を果たします。

もう 1 つの問題 (特にインド) は、ほとんどの印刷デザインにおいて、上部基板と第 2 シーラント層の間に印刷物を挟んだ状態で基板を反転印刷する必要があることです。 ここでは、グラビアがフレキソ印刷よりも優れており、はるかに優れた美学を提供します。 フレキソを使用した良好な表面印刷であっても、グラビアを使用した裏面印刷には及びません。

伸長性があり、寸法安定性が低いフィルムの印刷は、基材が連続する印刷ステーション間でずっと支持されている CI フレキソでより適切に実現されます。

最も考慮すべきは、市場が何を望んでいるのかということです。 2 つのプロセスの世界シェアは次のとおりです。

グラビアはアメリカ大陸では停滞していますが、ヨーロッパではここ数年でむしろ増加しています。 アジアは常にグラビアが独占してきた。 その理由を以下に説明します。

ヨーロッパの有名な市場調査会社 GfK が実施した最近（2018 年）の調査では、ブランドオーナーや小売チェーンの 10 人中 8 人が、パッケージの印刷にフレキソ印刷よりも最高の品質を提供するグラビア印刷を好んでいることが明らかになりました。

驚くべきことに、米国の市場は印刷品質に対する要求がそれほど厳しくなく、グラビアシリンダーと比較してフレキソ版の方がコストが低いと認識されているため、一般にフレキソを選択しています（ただし、後で説明するように、これは厳密には真実ではありません）。 また、Harper、DuPont、Kodak、Esko などのフレキソ サプライヤーや支持者、フレキソ印刷機メーカーは自社の技術をより積極的に推し進めているのに対し、グラビア業界は比較的のんびりしています。

アジアのブランドオーナーは常にグラビアの優れた印刷品質に期待してきたが、その過程でより高価なラミネート仕様（裏面印刷構造と表面印刷共排フィルム）を使用していることを承知している。ニッチ市場が開かれたのはつい最近のことである。優れた光沢、光沢、良好な耐擦傷性を実現する表面印刷 EB 硬化型インクが最適です。これらはウェット オン ウェットで印刷され、CI フレキソ印刷機のみを使用して印刷できます)。

アジアでは、約 1,500 台のグラビア印刷機で年間約 800,000 個のグラビア シリンダーが使用されていると推定されています。 これは、ヨーロッパで年間約 800 台のグラビア印刷機で使用される 600,000 個のシリンダーよりも大幅に大きい数です。 これは、アジアのほとんどのシリンダーメーカーが最高の印刷品質を提供する最新のレーザー彫刻設備をまだ備えていないという事実にもかかわらずです。 そのほとんどは電気機械彫刻を使用しており、インドと中国の一部の低価格シリンダーメーカーは依然として昔ながらのカーボン組織法を使用しています。 (アジアとインドの両方には、新しいグラビア技術とロボット工学を含む高度な自動化を使用している注目すべき例外があります。)

これは重要な要素であり、機器の構成によって異なります。 現在、最先端のフレキシブルパッケージ構造には、印刷されるラミネートの裏面の印刷デザインに合わせて塗布されるコールドシール接着剤またはヒートシールコーティングが必要です。 これには、最大 8 ～ 10 色で印刷した後にラミネートを裏返し、別の 1 ～ 2 つの印刷ステーションを通過させてこれらのコーティングを適用する必要があります。 これはグラビア印刷によるスタックプレスだからこそできることです。 このような印刷機構成は設置費用が高くなりますが、はるかに高い利益が得られます。

それ以外の場合は、フレキソ印刷機の方が安価であり、製造現場で占有するスペースもはるかに小さくなります。 全体的に、インクコストもフ​​レキソの方がわずかに安くなります。 一般に、フレキソの場合はセットアップと切り替えにかかる時間は短くなりますが、グラビア印刷機での自動化の高度化と処理の効率化により、この状況は変わりつつあります。

重要な進歩は、グラビア印刷機メーカーが、小規模な印刷部数での使用をターゲットとした、非常にコスト効率の高いコンパクト印刷機の完成に熱心に取り組んできたことです。 シリンダーの製造、交換、シリンダー洗浄も高度に自動化されています。 セットアップと切り替えの時間が大幅に短縮されました。

フレキソ版はグラビアシリンダーよりもコストが安く、納品までのリードタイムが長くなるというのが一般の認識ですが、数回の印刷にかかる総所有コストを考慮すると、これは真実ではありません。 パッケージ印刷では、1 ～ 2 か月ごとに繰り返し実行する必要があります。 通常、1 セットのグラビア シリンダーで複数回の印刷に問題はありませんが、スリーブを使用し、再印刷に備えて適切に保存しない限り、フレキソ版が最初の印刷以降の使用に適していることはほとんどありません。 したがって、グラビアは大部数の印刷部数でのみ商業的に実行可能であるという印象は完全に正しいわけではありません。

現在のコストに基づくと、最初の印刷ではフレキソ版の方が安価ですが、同じ印刷デザインで 2 回以上の印刷が必要な場合はグラビアシリンダーの方が安くなります。 ここでも、コストはどこで調達されるかによって大きく異なります。 米国では、人件費が高いため、グラビアシリンダーはヨーロッパの同等のシリンダーよりも 100% 以上高価です。 驚くべきことは、アジアの製品よりも 200% 以上高価であるということです。アジアではシリンダーの製造が高度に組織化されており、納期が 1 ～ 2 日で届くこともよくあります。 繰り返しになりますが、優れた電気機械彫刻を備えたシリンダーメーカーは数多くありますが、優れた最高級のデジタル高精細フレキソ製版設備はますます利用可能になってきていますが、グラビアほど広範囲にはまだ普及していません。

私は、この選択は「コースに適した馬」の分析とアプローチに基づいているものの、通常はインドの大中型印刷会社にとってはグラビア印刷を支持する選択になるだろうと結論付けたい。 何よりも彼は、ブランドオーナーや市場が望むもの、つまりグラビアに従う必要があるだろうし、私はこの状況がしばらく変化するとは予想していない。 重要な要因は、ミルクフィルム印刷（最大の表面印刷フィルム市場である）でさえ、依然としてグラビアによって完全に支配されていることである。

ヨーロッパでも、グラビアが支持される傾向があり、現在では、個々の印刷部数が減少しているにもかかわらず、印刷品質が優れているため、総需要の 50% を満たしています (数年前、グラビアは約 40 部しか対応していませんでした)パッケージ印刷需要の %)。 グラビアが相対的に停滞しているのは米国だけだ。

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– ナレシュ・カンナ

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