ジャクソン水道システムは進展中、暫定第３弾発表

これは、2022年9月1日木曜日、ジャクソン市のOBカーティス給水所の航空写真です。(AP写真/スティーブ・ヘルバー)

ジャクソンの水道システムを復旧する作業が続けられている。 首都が直面している問題は、インフラ問題、運営上の機能不全、水の清潔さ、未払い請求による多額の負債にまで及びます。

連邦政府から任命されたジャクソン水道システムの第三者暫定責任者テッド・ヘネフィン氏は、「現在の状況に到達するまでに数十年を要した。この状況から抜け出すには少し時間がかかるだろう」と述べた。 彼は月曜日に、改善がどのように管理されているかについての最新情報をグループに提供しました。

「私の目標は、来年この件について聞きに大勢の聴衆が来ないようにすることだ。なぜなら私たちは水を差すつもりだからだ」とヘネフィン氏は語った。

現時点では、居住者が個人請求を含む水の問題について問い合わせることができる、24 時間対応の新しい電話番号が設けられています。 その番号は 601-500-5200 です。

2022 年 8 月、OB カーティス工場は操業上の重大な問題に見舞われ、その結果、市内の多くの住民に水圧の喪失、またはまったく水が供給されなくなりました。 ヘネフィン氏は事件を受けて2022年11月に暫定監督に就任した。 彼は現在、ジャクソンの水道システムとシステムの請求コンポーネントを監督しています。 定められた裁判所命令の下では、ヘネフィン氏が対処する責任がある13の行動事項がある。

ジャクソンの水道システムは市内の約 150,000 人の住民にサービスを提供しています。 この施設は、6 つの井戸がある井戸システムと、JH フィーウェル水処理プラントおよび OB カーティス水プラントとして知られる 2 つの地表水システムで構成されています。

どちらの地表水プラントも塩素ガスを使用します。 ヘネフィン氏によれば、これは過去に水処理プラントで使用される典型的な化学物質だったが、多くの人が化学物質から離れていったという。 ヘネフィン氏は、来年の今頃までに塩素ガスの使用を廃止する予定であると述べた。

「多くのことが起こっています。まだそのすべてが見えていないかもしれません。私たちは水道システムの運用方法を徹底的に再構築しました。その最初の部分は、水処理プラントの契約オペレーターを獲得することでした」とヘネフィン氏は述べた。

2月に雇用された請負業者は、米国全土で250以上の浄水場を運営するジェイコブ・ソリューションズである。同社は6か月契約に取り組んでおり、その期間の終了時には、長期運営に向けてさらに交渉が行われることが予想される。

今日の時点で、地表水プラントは非常に良いペースで稼働しているとヘネフィン氏は述べています。 水の生産量も増加し、水圧も増加しました。 圧力の増大は、これらの特別なオペレーターによって約 60 の主要な施設が特定され、開設されたことによるものです。

ただし、都市にはまだ圧力ゾーンが組み込まれていないため、1 つの大きなシステムとして運用されています。 これが、大きな中断が発生するとシステム全体に影響を与える理由です。

第三者の暫定管理者として必要な変更を行うために、ヘネフィンは JXN ウォーターという会社を設立しました。 同氏は同社を通じて、既に市で働いている人材を特別オペレーターとして雇用することができた。 これらの職員には市から給与が支払われ、JXNウォーターを通じて補充されます。

市の水道システムが直面している問題の多くは、パイプ、バルブ、ブレーキの位置に関するデータが大幅に不足していることに起因しています。 市内のインフラ内の各バルブの位置を継続的に特定し、その機能に基づいてデータを収集するために、ある国営企業が 500 万ドルで契約されました。

同社は次に、市のすべての消火栓をテストし、問題がなければ塗装する予定だ。

2024 年までのもう 1 つの予想は、JH フィーウェル工場が閉鎖される可能性です。

ヘネフィン氏は、現在の水生産量は1日あたり平均約5,000万ガロンであると指摘した。 EPA は、平均的なアメリカ人が 1 日に 88 ガロンの水を使用すると推定しています。 ジャクソンのような都市では、一日あたり 2,000 万ガロン近くになるでしょう。 ジャクソンでさらに 3,000 万が汲み上げられているのは、主に毎日の漏出がまだ解決されていないためです。

「水道システムに対する注目が高まっています。これは良いことです」とヘネフィン氏は語った。 「我々は改善しつつあり、システムに集中しており、必要なものを整備することでさらに良くなるだろう。」

最終的に、OB Curtis がフル稼働すれば、プラントは単独で日々のニーズを満たすことができます。 しかし、現在の修理のため、プラントは完全に稼働できません。

ヘンリー・ウィンゲート判事がヘネフィンをジャクソンの担当に据えたとき、連邦政府からは水道システムに供給するための財政的支援はなかった。 2022年末、議会は市のシステムに直接投入されることを目的とした6億ドルを可決した。

「突然、6億ドルをかけてこの仕事が実現可能になった」とヘネフィン氏は語った。

それ以来、ヘネフィンは 1 億 1,500 万ドルの助成金を申請し、その資金から 1,500 万ドルを取り崩して修理に費やしました。 その資金で水道システムの運営を再建することができたと彼は語った。

水資源のために追加の資金が陸軍工兵隊に割り当てられました。 現時点ではその資金が充当されたかどうかは不明だ。

現在、水道システムには 2 億 8,000 万ドルの未払い債務が蓄積されています。 ヘネフィン氏によると、負債の大部分は私募債である。 同氏は、割り当てられた連邦資金の一部を債務の一部の支払いに充てる計画を示した。 現在、市の水道システムの運営には約 4,800 万ドルがかかり、そのうち 2,300 万ドルが債務返済に充てられます。

「借金を帳簿から帳消しにしなければなりません」とヘネフィン氏は語った。 「理想的には、すべてを解決し、システムが料金支払者の収益から生み出せるようにすることです。」

今後、市はシステムの運用を維持するためにシステムへの再投資として年間 1,500 万ドルから 2,000 万ドルを生み出す必要があります。

このことは、市が水道料金の徴収にどのように対処するか、料金の変更または値上げが必要かどうかに疑問をもたらします。 ヘネフィン氏は、請求額の56％しか支払われていない、と述べた。

これまでメーターの使用状況は信頼性が低かった。 住民と企業の約 70% が新しい水道メーターを受け取りました。 彼らは、請求できるアカウントを持たないメーターが少なくとも 7,000 台使用されていると考えています。

すべての新しいメーターは年末までに設置される予定ですが、メーター使用量の請求が確実になるまでには 1 ～ 2 年かかる可能性があります。

同氏は、今後、信頼できる請求プロセスの確立を進めていくと、住民が請求書を支払わなければ断水に遭遇することになるだろうと述べた。 市は、請求額の相違を理由に、滞納請求書に対する積極的な封鎖を実施していない。

ヘネフィン氏は「金利については何か違うことが起こるはずだ。それが具体的にどこになるのかはまだ決まっていない。メーターが信頼できると信じている人はほとんどいない」と述べた。

ヘネフィン氏は、検討しているいくつかのオプションは暫定期間の平方フィートに基づいて請求することだと述べた。 しかし、最近の州法により、実際の水使用量を考慮しない請求に制限が設けられる可能性があります。