紙切れ：ウィスコンシン州の製紙産業の衰退

このレポートはもともと、シリーズ「Paper Cuts」の一部として 2012 年 12 月 8 日に発行されました。

チェクワメゴン・ニコレット国立森林公園- ウィスコンシン州北部の森の深い静けさの中で、リップソーの金切り声が響き渡り、樹齢50年のカエデが地面に叩きつけられます。

John Deere の収穫機は、枝を切り落として 8 フィートの完璧な部分に切断するのに 1 分もかかりません。それから次の木に進み、その幹にスプレーペイントで切断準備完了のマークを付けます。スキダーが後ろから侵入し、木材を近くのトラックに積み込みます。

この8月の朝に繰り広げられた光景は、州自体とほぼ同じくらい古いものだ。

木材は近くの工場に運ばれ、チップ化されてパルプに加工されます。パルプは最高級グレードの紙、ロール紙になります。この工場は何百もの家族をサポートし、町を維持し、ウィスコンシン州のインク・オン・ペーパー経済の推進に貢献します。

しかし、その経済は破綻しつつある。

Google と iPad の時代、アメリカの製紙産業の中心地における変化は急速かつ激動しており、おそらく元に戻すことはできないでしょう。

ウィスコンシン州では、2006年以来、出版グレードの紙を生産する工場が年平均1軒のペースで閉鎖されている。閉鎖されるたびに300人から600人の雇用が失われ、その結果、地域から数億ドルが流出し、経済的打撃をもたらしている。これはミシガン州で自動車メーカーが操業停止になった日々に匹敵する。

森林から工場、印刷工場、そしてしばしばリサイクルのために工場に戻るという、緊密な自家製ループの中で何世代にもわたって繁栄してきたこの産業は、ウォール街のヘッジファンドと同様に容赦のない世界的な経済的および政治的勢力のなすがままになっていることに気づきました。

投資家は、紙の価値がラップトップやタブレットに奪われつつある世界という暗い最終ラインを見ている。彼らはできる限り利益を絞り出すことを目指している。一方、中国は世界市場に低価格の紙を溢れさせれば勝てると賭け、政府資金を新しい巨大工場や機械に注ぎ込んでいる。

全米トップの製紙州であるウィスコンシン州の工場労働者は、長年にわたってデジタルの脅威と闘ってきた。中国の脅威が今明らかになりつつある。

森の中ではそれらすべてを忘れることができます。フィル・タムスとマイク・ジエンボにとって唯一の仲間は、目を丸くして見守る鹿と物陰に佇むオオカミだけである日もあります。

「これをやるには、好きでなければなりません」と、収穫機の運転台に座って 3 代目の伐採者であるサムズ氏は言いました。

時間は日の出から日没までで、多くの場合週に 6 日です。森の中に駐車したトレーラーの中で夜を過ごします。他の伐採業者と同様に、サムズさんも自分の機器を所有しているため、1 日あたり 50 ガロンのディーゼルに加えて、機械代やメンテナンスの支払いも発生します。休日には、8歳の娘の家に帰り、娘は父親に木を切るのをやめるよう忠告する。

この日の終わりまでに、２人はトラック４台分に相当する１５０本以上の木を伐採し、すべて約４５分離れた人口２４６２人のパークフォールズにある工場に向かう予定だ。

出版グレードの紙を製造する州内に残る 13 の工場のうち、他の工場はペーパータオル、ティッシュ、包装紙を製造していますが、Flambeau River Papers LLC には明確な利点が 1 つあります。

彼の名前はウィリアム・“ブッチ”・ジョンソンです。

多くの点で、ジョンソンは往年の新聞王、ブロコウ家、ミーズ家、バーグストローム家に現代で相当する人物であり、彼らの富は大学の建物、地域の講堂、そして地元の YMCA に寄付をしたのである。

ジョンソンは62歳、背が高く、堂々としていて、砂利のような声をしている。彼がレストランに入ると、まるで大都市の市長のように挨拶される。彼は州全体の政治、主に共和党員として活動している。彼は父親と同じく木こりを生業としています。

「私は製紙業者ではありません」とジョンソン氏は語った。「私はその一人になろうと努力しています。」

1895 年に設立されたこの製紙工場はパークフォールズとともに成長し、一方を失うともう一方も破滅するほど町との結びつきを強くしました。 1990 年代後半のピーク時には 538 人を雇用し、この工場では教会の賛美歌、リトルゴールデンブック、そして後にサルマンラシュディの小説やハリーポッターの初版用の紙を生産しました。

2006 年、この工場は当時オハイオ州に本拠を置く Smart Papers LLC が所有していましたが、デジタル時代の初期の犠牲者となりました。ジョンソン氏の伐採会社は唯一のパルプ供給者であり、破産当時、工場の製材所に1200万ドル相当の1年分の木材を「棚に並べて積み上げて」保管していた。

ジョンソンはパーク・フォールズで育ちました。セント・アンソニー小学校の彼の教室からは工場が見えた。そして現在、彼の学生時代の友人や町長ら約300人の労働者が解雇された。「売り出し中」の看板は事実上すべての街区に現れ、購入者の本当の希望はありませんでした。

「私は製紙工場を買収してくれる誰か、投資家を探していたんです」とジョンソン氏は語った。彼は単に主要顧客のビジネスを維持したかっただけだった。「しかし買い手は名乗り出ず、清算人だけが名乗り出た。」

銀行は関与するにはリスクが大きすぎると考えました。この工場の最新の抄紙機は 1960 年代に製造されたもので、1903 年と 1910 年に製造された 2 台の小型抄紙機はまだ毎日稼働していました。州は、この挑戦に意欲的な人に対して、400万ドルの特別ローンとクレジットのパッケージを提供した。

そこでブッチが買い手となった。

彼は新しい事業を「フランボー・リバー・ペーパーズ」と名付け、労働者を雇用し直し、期限を過ぎた2,500万ドルの投資を開始した。知事以下の政治家たちは彼を先見の明のある人物、英雄として称賛した。

「彼はウィスコンシン州における木材のゴッドファーザーだ。彼は力があり、尊敬されている」と近くのノーザン・ハイランド・アメリカン・リージョン州立森林公園の監督スティーブ・ピーターセンは語った。「彼が話すと、人々は耳を傾けます。」

数年後の演説で、ジョンソンは目まぐるしい出来事について皮肉を言った。

取引をまとめた後、疲れ果てた夜、彼は妻にこう尋ねた。「ねえ、あなたの最高の夢の中で、私が製紙工場を所有しているのを見たことがありますか？」パット・ジョンソンにはほんの一瞬の時間が必要だった。

「ブッチ、あなた、ごめんなさい、でもあなたは私の夢の中にいません」と彼女は言った。

ウィスコンシン州の紙パルプ産業の物語は、適応と生き残りの物語です。

1850 年代に古い製粉工場を利用して建てられ、小麦栽培がグレートプレーンズ州に移住したときに再利用されました。 1870 年代、ぼろ布ベースの紙が広葉樹ベースのグレードに取って代わられたとき、鉄道はちょうどカエデ、オーク、カバ、ニレ、ポプラの巨大な林に囲まれた州の僻地の集落に到達しようとしていた。

1882 年、アップルトンパルプアンドペーパーカンパニーは、パルプスラリーの製造にすでに使用されていた水の激流からのエネルギーを利用して、フォックス川に世界初の水力発電所を建設しました。ここの産業を支えてきた貿易関税の廃止により新聞用紙の生産がカナダに移ったとき、国営工場は単に書籍に集中した。自生の広葉樹は出版グレードに最適でした。

これにより、商業印刷という姉妹産業が誕生し、ベロイト社のような巨大な製紙機械を製造する企業も誕生した。

1935 年、Consolidated Papers Inc. はコート紙を製造する最初の高速機械を製造し、光沢のある雑誌や光沢のあるカタログの隆盛を促進しました。ウィスコンシンの工場は世界にカーボンレス紙を提供し、リサイクルにおける先駆者となりました。

しかし、最も重要なイノベーションは、最も明白なものかもしれません。

1920 年代までに、製紙だけでなく建設目的でもある州の森林の皆伐が業界の存在そのものを脅かしました。コンソリデーテッド社の主導により、工場所有者は苗床や林地への投資を開始しました。伐採業者らは、伐採した木よりも多く植林し、成熟した木だけを間伐すること、つまり「許容され持続可能な伐採」を行うよう指示された。

木は作物になりました。

「製紙業者はウィスコンシン州北部の農民だ」とパークフォールズにあるジョンソンズ工場のゼネラルマネージャー、ランディ・ステッケル氏は語った。「彼らは農家と同じ労働倫理を持っています。毎年作物を作るのは農家だけで、私たちは40年作物を作ります。」

中国で起こっていることの影響もあり、世界の他の場所で森林が後退しているにもかかわらず、ウィスコンシン州は今日、前世紀を通じてよりも森林面積が拡大している。そして、製紙産業に携わる人々は、自社の事業に内在する「環境への配慮」を挙げています。紙社会がより多くの紙を消費するほど、工場が維持できる樹木の面積も増加します。

「自然は自らバランスをとります」と紙化学研究所の元教員であるメナシャのダグ・デュガル氏は言う。「二酸化炭素レベルが上昇すると、それを補うために木の成長が早くなります。」

これらすべてが州に自然な経済的優位性をもたらしましたが、その強さは紙の需要と同じくらいでした。

デジタル時代の始まり、コンピューターが職場から家庭に移ったとき、紙の需要は実際に増加しました。人々は単に「印刷」を押して、自分の作品を持ち歩くでしょう。

ラップトップから Windows 95、AOL に至るまで、大きなテクノロジーの変化が起こるたびに、ウィスコンシン州の業界リーダーは自分たちの将来について心配していました。しかし、景気後退が起こるたびに、業界は復活しただけでなく、以前よりもさらに大きな需要を享受しました。

「私たちは、このペーパーレス社会はビジネスにとってかなり良いことだと冗談を言っていました」と、ウィスコンシン州紙審議会を最近退職したベテランのロビイスト、エド・ウィルシュ氏は語った。

しかし、状況はすぐに変わりました。 2006 年、ブッチジョンソンがパークフォールズ工場を引き継ぎました。

同年、州の「ペーパーバレー」の中心部にあるニーナの工場が閉鎖された。

翌年、それはポートエドワーズでした。

数か月後、キンバリー。

ウィスコンシン製紙評議会の会長ジェフ・ランディン氏は、「私の取締役会の多くはブッチ氏が気が狂っていると考えていた」と語った。

確かに、純粋にビジネス上の計算からすれば、この決定はあまり意味がありませんでした。

業界は明らかに衰退しつつあった。パークフォールズは独立した工場として、キンバリークラーク社ほどの世界規模を持っていませんでした。キンバリークラーク社はずっと前に出版グレードの工場を売却し、ティッシュペーパーや紙おむつなどの消費者向け紙製品にシフトしていました。これまでのところ、Appleから。国内最大規模の教科書印刷会社があるフォックス・リバー・バレーの学校でも、デジタル印刷への移行が進んでいる。

ジョンソンは胸を高鳴らせてこう言った。「私たちはおそらく他の人がするよりももう少しだけ、自分たちの心を持って行動した。」

購入後すぐに、ジョンソンは古い機械の部品交換を開始し、1960 年代から最新の No.3 機械を自動化しました。彼は再生紙をパルプ化する脱墨機をアップグレードしました。工場に電力を供給し、電気コストを削減することを目的としたバイオ燃料事業に、さらに多くの州の資金が投入された。

雇用数は325件で、閉鎖時の285件から増加した。製材所やその他の作業を含めると、従業員数はさらに多くなります。給与は年間1,700万ドルから2,200万ドルに増加した。

数字の背後にあるものを見ると、この工場がこの地域にとってより深い価値を持っていることがわかります。

それは何十人もの木こりたちの生計を支えています。これは、学校、除雪車、道路の修繕に資金を提供する資産価値を確保するのに役立ちます。従業員はレストラン、銀行、ガソリンスタンドに頻繁に行きます。

工場が再開して以来、健康保険料として 1,700 万ドルを支払い、ベッド数 25 床の町の病院を増強しました。この工場はパークフォールズの上下水道システムと非常に結びついており、ジョンソン氏が工場独自の水処理プラントに頼ることで年間 50 万ドルを節約できると考えたとき、市長と市議会全員が彼のオフィスに呼び寄せられたのです。彼らは彼に、水道施設がそもそも工場のために建設されたものであることを思い出させました。

余白は薄い。給与計算が厳しくなる可能性があります。

「毎晩眠れないんだよ」とジョンソンは言った。

マディソンの政策立案者にとって、製紙産業を維持することは単なるノスタルジー以上の意味がある。米国勢調査局によると、州内のすべての工場とパルプ化事業で約12,500人が雇用されており、業界全体では約30,000人が雇用されている。印刷面ではさらに 23,900 件の作業が行われました。

パークフォールズ工場は合計で州から 1,400 万ドルを受け取りました。

この改善は、この工場がその歴史のどの時期よりも高品質の紙を製造できること、そしてそれをより高い生産量と効率で行うことができることを意味します。

工場内では蒸気がシューシューと水しぶきを上げます。 3 台の機械が、騒音と湿気が多いレンガと梁でできた屋内にひしめきます。彼らの影は、機械の巻き取り端にあるオープンスペースに取って代わられ、そこでは毎日の風景が以前の世代の風景と一致します。

紙は大きなロールに巻き取られ、天井クレーンに導かれます。ロールはトラックに積み込まれ、近くの印刷工場に運ばれ、そこでインクや画像が追加され、紙は古くからの魅力を持つ製品に変わります。

2011 年 8 月、工場が存続 5 周年を迎えたとき、パークフォールズの独立記念日のような気分になりました。工場では、積み込みドックがステージに変わりました。政治家たちがジョンソン、工場、パーク・フォールズなどすべてを不朽のアメリカの成功物語として称賛するのを、何百人もの人々が耳を傾けた。

保守的な共和党の本拠地で、群衆はジョンソン氏の工場救出を支援した民主党のジム・ドイル元知事に心からの拍手を送った。

2000 年、林業のパイオニアでありコート紙の発明者である Consolidated Papers は、ウィスコンシン州にある 6 つの工場を、フィンランドに拠点を置く国際製紙事業会社 Stora Enso Oyj に売却しました。同社は国営工場の初の大規模な外国人オーナーだったため、ウィスコンシン州の雇用に関する決定がウィスコンシンラピッズではなくヘルシンキで行われることについて懸念が生じた。

今日の最大の関心事はウォール街であり、そこでは製紙のウィスコンシンモデルにはほとんど関心がありません。

ミード家によって設立され、地元で何世代にもわたって運営されている同じ統合工場を考えてみましょう。工場が Stora Enso に 44 億ドルで売却されてから 7 年後、彼らは再び手を変え、今度は世界最大のプライベートエクイティ会社の 1 つである Cerberus Capital Management LP に買収されました。

売却価格: 25 億ドル、価値の 43% の損失。

プライベートエクイティ会社は企業の株式を購入し、企業を成長させたり、再編したり、縮小したりして、より高い価格で転売します。サーベラスは自らを「不良証券や資産」の救済の専門家と考えており、たちまちウィスコンシン州を主な生産拠点とする北米最大の光沢コート紙メーカーとなった。

同社は新会社をNewPage Corp.と改名した。

2010 年までに、ニューページは 6 つの工場のうち 3 つを閉鎖しました。 1年後、同社は約30億ドルの負債を抱えて破産を宣告した。

同社の破産申請には、「同社の現在の資本構成は、異なる時期に異なる前提のもとに構築されたものである」という説明が含まれていた。

一方、マンハッタンに本拠を置くヘッジファンドであるスターボード・バリュー・LPは、ウォーソー・ペーパー・コーポレーションの株式7.5％を取得し、ブロコーにある同社の工場とその450人の雇用を狙い、2005年以来1億1千万ドルの機械アップグレードのメリットを批判した。「苦闘が続いている」「陰惨な」部門。

スターボードは、ウィスコンシン州で高品質の印刷用紙を製造する代わりに、ケンタッキー州とオハイオ州で公衆トイレ用のペーパータオルを製造する工場への拡張を促した。

2011 年末までにウォーソー紙は折れた。

工場は閉鎖されました。

「頭に浮かぶ言葉は創造的破壊だ」と祖父がコンソリデーテッドを設立したジョージ・ミード氏は語った。ミードはStora Ensoへの売却を決定した。「製紙業界にも時代があった。そしてiPadにも時代があった。そしてそれが世界の流れだ。

「本を手に持つのは楽しいのですが、ガラス板を指でこすってページをめくるという発想にはまだ慣れていません」と彼は言う。「しかし、それは私です。私は85歳です。

「私はラッダイトです。」

トレンドラインは否定できません。

大手紙パルプ産業研究グループである RISI は、2015 年までに北米で 2 億台の電子書籍リーダーとタブレットコンピューターが使用されると予測しています。光沢のある雑誌用紙の場合、最良のシナリオは次の年の需要が 20% 減少することです。 15年間。

今年初め、ネコオーサにある築129年のドームター社所有の工場の需要に一時的な明るい兆しが見えた。同社は、新たなベストセラーに十分な量の紙を生産するために、追加のシフトを稼動する必要があった。

本: Apple 創設者スティーブジョブズの 630 ページの伝記。

パークフォールズでは、機械が唸りを上げ続けます。

他の工場が閉鎖されると、ブッチ・ジョンソンは競争力を維持するために新しいビジネス、ニッチな分野、あらゆるものを探し始めます。

地元の所有権は地元の決定を意味し、多くの場合難しい決断を下します。ジョンソン氏は退職後の資産を工場の危険にさらしたことが一度ならずある。彼は当初の州融資400万ドルのうち250万ドルを返済したが、50万ドル近く支払いが滞っている。

計画されていたバイオ燃料プロジェクトは、工場のエネルギーを自給自足することを目的としたもので、別途300万ドルの州融資と200万ドルの補助金を集めたもので、8月に放棄された。ローンのほとんどは返済できそうにありません。

もちろんジョンソン氏は電子メールを使用しますが、彼のメッセージには森林の価値と、家族を支える業界の何百万もの仕事を称賛する署名が含まれています。署名は次のように始まります。「注意: この電子メールは印刷しても問題ありません。」

ジョンソン氏は「われわれは不利な状況と戦っているが、何も問題はない」と語った。「他の人たちがただ諦めている中、私たちは自分たちが成し遂げたことに大きな誇りを感じています。」

残念ながら、ジョンソン氏は自分の業界や生活様式のデジタル破壊以上に心配すべきことがある。

最初は静かに始まりました。再生紙の需要が増加しました。ウィスコンシン州の木材が地元の工場ではなく海外に出荷されるという噂がありました。

スー・セイブさんがこの新たな脅威に初めて気づいたのは、卸売業者であるウィスコンシン・ペーパーで働いていたときだった。同社は、コストを重視する印刷会社に代わって、中国という意外な供給源から紙を購入し始めていた。

「私たちが驚いたのは、中国のメーカーから紙を購入でき、中国から米国を横断してウィスコンシンまでの送料を支払うことができ、しかもウィスコンシンのメーカーから紙を買うよりも安かったことです」と彼女は語った。

小型エンジンから厨房機器に至るまで、ウィスコンシン州は中国との低価格競争に慣れ親しんでいた。しかし、これにはまったく意味がありませんでした。

どう考えても、中国は深刻な木材不足に陥っている。

Journal Sentinel スタッフの Emily Yount がこのレポートに貢献しました。

チェクワメゴン・ニコレット国立森林公園

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