ニュージャージー州の環境活動家：ビニール袋の禁止で海岸沿いのゴミが減る

プラスチックは依然として海岸線に沿って収集されるゴミのリストのトップを占めています。しかし、州による袋禁止令を受けて、ビニール袋とストローの数は減少した。

ニュージャージー州モンマスビーチで過ごす海水浴客たち、2020年7月5日日曜日。(AP Photo/Eric Carvin)

車のバッテリーから屋根瓦、野球ボール、マニキュア、ポップコーンポッパーまで。

これらは、2022 年にジャージーショア沿いで年に 2 回開催されるビーチスイープイベント中に 8,000 人を超えるボランティアによって収集されたアイテムのほんの一部です。

奇妙なリストにもかかわらず、クリーン・オーシャン・アクションが今週発表した2022年のビーチスイープ報告書によると、パース・アンボイからケープ・メイまでのビーチに散らばっている37万6,969個の物品の大部分はプラスチックだった。

回収されたゴミの82％はプラスチックであったが、報告書によると、今年はプラスチック製のストローや袋の数が実際に減少したという。クリーン・オーシャン・アクション事務局長のシンディ・ジップ氏は、この減少はビニール袋と発泡フォーム製の持ち帰り用容器を禁止する新しい法律の影響によるものだと述べた。

「バッグ、ストロー、発泡容器の数値が減少傾向にあるのを見るのは、本当に本当に心強いことです」とジップ氏は語った。

回収されたビニール袋の数は、2021 年と比較して 37% 減少し、プラスチック製のストローは 39%、発泡フォーム製の持ち帰り用容器は 38% 減少しました。

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同組織は1985年からデータを収集しており、ジップ氏はその情報が新法の制定に極めて重要だったと述べている。

ビニール袋や発泡食品容器を禁止する使い捨て廃棄物削減法（SUWRA）が2022年5月に全面施行された。顧客の要望に応じてのみプラスチック製のストローを提供することを義務付ける法律が2021年末に施行された。

プラスチックやその他のゴミは風に吹かれたり、嵐によって州の水路に運ばれ、最終的には海に流れ込みます。そこではプラスチックが小さな破片に分解され、魚によって摂取されることがよくあります。海洋野生生物も瓦礫に巻き込まれる可能性がある。

ジップ氏は、プラスチックの減少は助けになっているものの、プラスチックの需要は依然として高いため、やるべきことはまだあると述べている。また、プラスチックは化石燃料から作られるため、その製造は気候温暖化の温室効果ガスの発生につながります。それは海洋の温暖化と酸性化を引き起こし、さらに氷床の溶解を引き起こし、海面上昇を引き起こしている。これらすべてが一緒になって、海洋、海洋生物の健康、さらには海岸沿いのコミュニティの経済を脅かしています。

「プラスチックの使用量は急増している」とジップ氏は言う。「（その需要は）化石燃料の使用を奨励し、さらなる気候変動をもたらすことになる。」

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ジップ氏は、気候変動を軽減する最善の方法は化石燃料の使用を減らすことであり、そうすればプラスチックの数を減らすことができると述べた。「重要なのは削減だ」とジップ氏は語った。「それが気候変動を軽減するための最も速く、最も安全で、最も簡単な方法です。」

ジップ氏は、同団体は州が風船の放出を禁止し、環境や野生生物に対する危険性について国民にもっとよく知らせることを望んでいると述べた。

Clean Ocean Action は、4 月 1 日に開催される次回のビーチスイープイベント中に海岸線のゴミを掃除するボランティアをさらに募集しています。

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