ジェイの爆発、レイオフ、そして論文の終焉

この記事は、The Real News Network と共同で公開されています。

メイン州ジェイ — 従業員らによると、3月8日午前1時頃に最後のロール紙が機械から外れ、現在メイン州ジェイにあるピクセル・スペシャルティ・ソリューションズが所有するアンドロスコギン工場での57年以上、そして約130年間続いた紙生産に終止符が打たれたという。絆の強い小さな町での紙づくり。 機械の電源が切れ、工場はパンという音ではなく、すすり泣くような音を立てて閉まり、町の歴史とそれが示唆するようなファンファーレを裏切っていました。

生産終了の直接的な影響は大きく、伝えられるところによると約230人が工場で働いているという。 同社の広報担当者であるアラン・ウルマン氏は電子メールで、89は「閉鎖活動」のため継続されるが、その期間は不明だと述べた。

メイン州南西部にある人口5,000人未満の小さな町（ポートランドから北に車で約1時間半）も、工場からの税収が年間100万ドル以上失われると予想しており、これは住民税総額の約12％に相当する。ジェイ・タウンマネージャーのシャイロ・ラフレニエール氏によると、これには収入が含まれており、これには町の経済活動がより頻繁に行われない可能性が高いことから確実に生じる閉鎖の間接的な影響は含まれていないという。

労働者たちはさまざまな方法でこの損失に対処しているようだった。 ある工場労働者（退職金をまだ受け取っておらず、報復の可能性を心配したため匿名を希望した）は、最後の勤務から勝ち誇ったように芝居がかった様子で現れ、両手を空に上げて「自由！」と叫んだ。 明らかな皮肉以上のものを含んでいます。 匿名を条件に同様にイン・ジーズ・タイムズに語った彼の弟も、すでに別の工場での仕事を予定していた。 しかし、彼は、1か月の休暇と多くの「二輪療法」、つまりオートバイに乗って初めて仕事を再開するだろうと明言していた。

一方で、工場で他の人たちが自分たちの人生の次の章について心配して泣いているのを見て、引退するには若すぎるが、別の仕事を始めるには年をとりすぎていると感じたと報告した。

アンドロスコッギン工場の衰退は、最終的に閉鎖に向かいましたが、その主な原因は突然の予期せぬ出来事、そしておそらくはその後の経営判断によるものと思われます。 2020年4月、木材パルプ蒸解装置（木材を調理してパルプにし、最終的に乾燥させて紙に切断するまでさらにいくつかの段階を経る）が爆発した（そして偶然ビデオに撮られた）。そのため、製紙プロセスを社内で完了することは不可能でした。 当時の報道によると、蒸解釜が爆発したとき、工場では約170人が働いていたという。

かつて工場の労働者を代表していた現在は認定を取り消されたローカル14の元安全衛生委員長デニス・クチュール氏は、死者が出なかったという事実は奇跡に他ならないと語った。 「そして、私はその言葉を軽々しく使っているわけではありません」と地元のカトリック教区、リマの聖ローズ教会の常連であるクチュールさんはすぐに付け加えた。 「私はその問題を回避しました。そのエリアにはいつも誰かがいました。」

蒸解釜の交換にかかる見積額は2億～3億ドルと伝えられている。 それでも十分ではない場合、蒸解釜が爆発したときに 2 番目の蒸解釜が損傷し、両方を修理するには約 5 億ドルの費用がかかる可能性があります。 事故の約２カ月前に工場を引き継いだピクセル・スペシャルティ・ソリューションズ社には、保険から３億５０００万ドルが支払われた。 同社はパルプを社内で消化するために必要な修理や交換に資金を投資するのではなく、オハイオ州とペンシルベニア州の他の工場からパルプを調達することを選択しました。 クチュールさんは、その決断について次のように考えたことを回想している。

その後、このプロセスを機能させるために数年間試みた後、Pixelle Specialty Solutions は 2022 年 9 月 20 日に工場を最終的に閉鎖すると発表しました。

町長のラフレニエール氏によると、これまでの人員削減と今回の工場での生産終了は、依然として製紙業界の企業意思決定者の手によって地域社会がとった「千件の削減」のうちの1つにすぎないという。

1965 年に International Paper によって建設された Androscoggin Mill は、長い間、雑誌や特殊紙の大手生産者でした。 2016年、当時ヴァーソ社が所有していた工場は190人の従業員を解雇した。 2015年には300人の労働者が解雇された。 2009年、ジェイにある別の製紙工場が地元住民からオーティス工場と呼ばれ、当時ウォーソー・コーテッド・プロダクツ社が所有していた工場が閉鎖され、96人の労働者が解雇された。 その前年、Wausau Coated Products, Inc.では150人の労働者が解雇された。

結局のところ、最近の人員削減と工場の閉鎖は、かつて 2 つの工場で 2,000 人以上の製紙業者を雇用し、かつては労働者の権力と戦闘の拠点だったこの町にとってはよく知られた話だ。

ジェイコブ・モリソンは、アラバマ州唯一の労働組合トークラジオ番組「ザ・バレー・レイバー・リポート」の司会者であり、北アラバマ地域労働評議会の書記兼財務官であり、フリーランスの労働記者としても活動している。 jmm0070@ alumni. uah. edu に連絡するか、twitter でフォローしてください: @jacobm_al