リサイクルゴム、もみ殻、ペットボトル: タイヤ製造における持続可能な材料

ドイツ、ハノーバー、2023年2月14日。車のタイヤは丸くて黒色で、ゴムでできています。 しかし、よく見てみると、タイヤの設計とその製造に使用されるさまざまな材料の相互作用が非常に複雑であることがわかります。 しかし、ここしばらくの間、コンチネンタルの材料専門家とタイヤエンジニアは静かな革命を引き起こしてきました。 遅くとも 2050 年までに、すべてのタイヤは持続可能な素材で作られることになります。 それまではまだ長い道のりがあります。 しかし、将来的にどの原材料がタイヤ製造に使用されるかは、段階的に明らかになりつつあります。 これらには、もみ殻の灰、タンポポのゴム、リサイクルゴム、ペットボトルなどの農業廃棄物が含まれます。

コンチネンタルタイヤ社のサステナビリティ責任者であるクラウス・ペシック氏は、コンチネンタルの使命について明確に述べており、「コンチネンタルは、サステナビリティの観点からタイヤ業界で最も進歩的なメーカーを目指して進んでいます。当社はタイヤに100パーセントサステナブルな素材を使用することを目指しています」と述べた。遅くとも 2050 年までに製品を開発します。」 同氏はさらに、「当社の革新的な力により、当社はさらに持続可能な新たな境地を開拓することができます。これには、当社の材料の起源と調達から、タイヤの再利用とリサイクルに至るまで、すべてが含まれます。」と付け加えました。

現在、コンチネンタルの標準的な乗用車用タイヤには、すでに約 15 ～ 20 パーセントの再生可能またはリサイクル素材が使用されています。 持続可能な素材の割合をさらに増やし、貴重な資源を保護するために、コンチネンタルはタイヤ製造に使用されるすべての原材料を継続的に分析し、見直しています。

用途、季節、環境に応じて、タイヤは特定の要件を満たす必要があります。 これはトレッドのデザインなどに表れます。 しかし、他の領域、たとえばゴム配合物の組成などでは、これらの変化はそれほど目に見えません。 コンチネンタルの乗用車用タイヤは、100 もの異なる原材料で構成されています。

その正確な組成は、タイヤとそのハンドリング特性に大きな影響を与えます。 コンチネンタルのエンジニアと材料専門家にとって、独自の特性と相互依存性を持つさまざまな材料を特定の方法で展開する能力は、複雑なバランスをとる必要があります。 すべての材料が互いに理想的に適合した場合にのみ、安全でエネルギー効率が高く、耐久性に優れた高性能タイヤを生み出すことができます。

タイヤの優れた性能を確保するには天然ゴムが不可欠です。 この天然物は、現代の高性能タイヤの全重量の 10 ～ 40 パーセントを占めています。 その特別な特性には、ゴムのひずみによる結晶化によって引き起こされる高レベルの強度と耐久性が含まれます。 タイヤ業界は世界のゴム生産の 70% 以上を占める最大の消費者です。 ただし、コンチネンタルは、天然ゴムが責任を持って調達された場合にのみ持続可能な素材であると考えています。 したがって、同社は、複雑で断片化した天然ゴムのサプライチェーンをより持続可能にすることを目的とした統合的なアプローチを採用しています。 これには、バリューチェーン全体に沿った透明性とトレーサビリティの向上を目的とした、最先端のデジタル技術の使用、現地の関与、有能なパートナーとの緊密な連携が含まれます。 一方、コンチネンタルは、Taraxagum プロジェクトで、主に東南アジアで栽培される天然ゴムへの依存を確実に減らすための革新的なアプローチを追求しています。 このタイヤメーカーはパートナーと協力して、特別に栽培されたタンポポ植物からの天然ゴム抽出の工業化に取り組んでいます。

タイヤの組み立てにはゴムに加えてシリカなどの充填剤が不可欠です。 たとえば、シリカは、グリップ、転がり抵抗、タイヤ寿命などの特性の最適化に役立ちます。 将来的には、もみ殻は持続的に生産されるシリカの原料として使用される予定です。 もみ殻は米生産の際に発生する廃棄物であり、食品や飼料として使用することはできません。 籾殻灰から得られるシリカは、珪砂などの従来の材料から得られるシリカよりも、製造に使用する際のエネルギー効率が高くなります。

菜種油や製紙・木材産業からの残留材料をベースにした樹脂などの植物ベースのオイルは、すでにコンチネンタルのタイヤに原油ベースの充填剤の代替品として利用されています。 技術的な品質基準を満たし、消費には適さないオイルのみが使用されます。 オイルと樹脂によりタイヤコンパウンドに柔軟性が与えられ、材料のグリップ力が向上します。

コンチネンタルは、遅くとも 2050 年までにタイヤ生産における完全な循環型操業を目指しています。 同社は、再生可能材料の使用に加えて、タイヤ製造におけるリサイクル原材料の使用にも計画的に取り組んでいます。 これは、ゴム配合物におけるもう 1 つの重要な充填剤であるカーボン ブラックを将来的に大規模に入手できるようにすることを目的としています。 コンチネンタルは最近、古いタイヤからの材料のリサイクルをさらに最適化することを目的として、パイラム・イノベーションズと開発契約を締結しました。 これを行うために、Pyrum は特殊な熱分解プロセスを使用して工業炉で古いタイヤを構成部品に分解します。 このようにして、使用済みタイヤに含まれる貴重な原材料を抽出し、リサイクルすることができます。 両社は、中期的には高品質のカーボンブラックを直接使用することに加え、コンチネンタルのタイヤ製造用に得られる熱分解油から高品質の原料を得る取り組みを進めている。 長期的には、プレミアム タイヤ メーカーと Pyrum は、古いタイヤのリサイクルのための閉ループ循環経済コンセプトを確立することを目指しています。

熱分解に加えて、コンチネンタルは使用済みタイヤの機械処理も利用しています。 特にゴム、スチール、繊維コードは高度なプロセスで互いに分離されます。 その後、ゴムは新しいゴムコンパウンドの一部として再利用できるように準備されます。

コンチネンタルには、資源と環境を保護するために使用済みタイヤを循環経済に導入することに一貫して取り組んできた長い歴史があります。 「Conti-Reclaim」として知られる材料は、2013 年以来、ハノーバーのシュテッケンにある同社の工場でトラック用タイヤの再生プロセスの一部として入手されています。この材料は、コンチネンタルのタイヤ生産に長年使用されています。 リサイクルゴムの用途範囲を拡大し、さまざまな用途分野に合わせて特性を最適化するために、コンチネンタルでは「Conti-Reclaim」だけでなく、他のサプライヤーのリサイクルゴムも使用しています。

「リサイクルされた原材料は、タイヤをより持続可能にする上で大きな役割を果たすことになります。私たちは可能な限りリサイクルされた材料を使用します。従来の原材料と同等の品質と材料特性が私たちにとって非常に重要です。」とペシック氏は言います。

たとえば、コンチネンタルはパートナーと協力して、リサイクルされたペットボトルからタイヤ用の高品質ポリエステル糸を入手しています。 ペットボトルは多くの場合、焼却炉か埋め立て地に送られることになります。 ContiRe.Tex テクノロジーを利用して、このタイヤ メーカーは、タイヤ サイズに応じて、タイヤごとに 9 ～ 15 本のペットボトルを再利用できる、よりエネルギー効率が高く環境に優しい代替品を開発しました。 すでに一部のタイヤケーシングの構造において、再生 PET が従来のポリエステルに取って代わりました。 使用されるペットボトルは、閉ざされたリサイクルループが存在しない地域からのみ調達されています。

コンチネンタルは、持続可能な素材の調達から使用済みタイヤのリサイクルに至るまで、バリューチェーン全体を通じて革新的なテクノロジーと持続可能な製品とサービスの進歩に精力的に取り組んでいます。 同社は遅くとも2050年までに100パーセントのカーボンニュートラルを達成することを目指している。

ヘンリー・シュニーウィンド

対外コミュニケーション責任者

コンチネンタルタイヤ

ローラ・アバーベック

コミュニケーションマネージャーの持続可能性

コンチネンタルタイヤ